„Er hat Talent im Über­maß“

Herr Fliess, in Gelbe Briefe gerät ein türkisches Künstlerpaar in einem autokratischen System unter Druck und verliert seine Lebensgrundlage. İlker Çatak hat 2019 mit der Arbeit an dem Film begonnen, seither ist das Thema jenseits der Türkei ungleich relevanter geworden. Ist das Pech für die Welt und Glück für die Filmemacher?

Ingo Fliess: Wenn man das so zynisch sagen will: Ja. Wir haben uns zum Beispiel nicht vorstellen können, wie innerhalb eines Jahres eine der ältesten Demokratien der Welt, die USA, sich in eine Postdemokratie, eine Autokratie verwandelt. Wir hatten immer gedacht, der Film könnte obsolet sein, wenn er fertig ist. Dass das Gegenteil passiert ist, kann einen nicht freuen. Aber umso wichtiger ist, dass es den Film jetzt gibt.

Das Künstlerpaar muss sich zwischen Anpassung und moralischem Anspruch entscheiden. Beide gehen einen eigenen Weg – aber welcher der richtige ist, beantwortet der Film nicht eindeutig.

Komplexität ist ein hoher Wert, den wir in unserer Arbeit immer anstreben. Wir versuchen immer, dass man in unseren Filmen die Dilemmata, in die Menschen geraten, miterleben kann. Ich glaube aber, dass der Film viel mehr Antworten gibt als Das Lehrerzimmer. Gelbe Briefe geht viel weiter und hat einen dritten Akt, der eine Lösung für beide Figuren bedeutet – die ist allerdings zweischneidig und ambivalent.

Im Film stellen Berlin und Hamburg Istanbul und Ankara dar: Wie sind Sie auf die Idee dieses Verfremdungseffekts gekommen?

Wir haben das nicht gemacht, weil man den Film in Istanbul und Ankara nicht drehen könnte. Unser türkischer Co-Produzent hat gefragt: Wie wäre es, wenn wir die Orte einfach verlegen? Wir hatten schon nach den Gesprächen mit den möglichen Co-Produzenten auf der Berlinale 2022 das Gefühl, dass der Film in vielen europäischen und außereuropäischen Ländern verstanden wird. Das ist kein Film gegen oder ausschließlich über die Türkei. Dass er dort spielt, liegt an der Biografie des Regisseurs und Autors, der in Deutschland und der Türkei zu Hause ist. Es erschien uns reizvoll, dass wir vom Regionalen und Zeitpolitischen wegkommen und etwas Universelles erschaffen.

Sie zeigen aber nicht einfach Hamburg und Berlin, sondern haben dort nach visuellen Ähnlichkeiten zur Türkei gesucht.

Über weite Strecken des Films denkt man deshalb wahrscheinlich gar nicht darüber nach, dass wir nicht in der Türkei sind. Die Fähre im Hamburger Hafen sieht einer Bosporus-Fähre in Istanbul ziemlich ähnlich. Aber wir haben auch gezielt Brüche gesucht. Wir hatten Spaß daran, mit dem Verfremdungseffekt zu spielen.

Der Film ist auf Türkisch. Wie war es für Sie, einen fremdsprachigen Film zu produzieren?

Sehr herausfordernd und schwierig. Das geht nur mit unbedingtem Vertrauen zu dem Regisseur, der beide Sprachen perfekt spricht. Aber ich konnte ihm am Set nicht zur Seite stehen wie sonst. Und es war ein anspruchsvoller Prozess, das Team hinter den Film zu kriegen. Nur zehn Prozent des Teams kamen aus der Türkei. Für die Editorin Gesa Jäger und die Kamerafrau Judith Kaufmann war es eine besondere Herausforderung, auch wenn sie natürlich Übersetzer hatten. Und für İlker war es doppelte und dreifache Arbeit, weil er in mehrere Richtungen kommunizieren musste. Das war schon eine sehr abenteuerliche Art zu arbeiten.

Wieso haben Sie überhaupt auf Türkisch gedreht, wenn der Film einen universellen Anspruch hat?

Ein Film braucht eine Identität, einen eigenständigen Charakter, eine Herkunft. Wenn wir auf Deutsch gedreht hätten, wäre der Film eine Science Fiction geworden. Dann hätten wir uns den Vorwurf gefallen lassen müssen, dass wir in Alarmismus verfallen. Die Herkunft der Geschichte aus der Türkei – inspiriert durch die wahren Ereignisse und die Säuberungen, die dort bis heute stattfinden – gibt dem Film eine Kraft, die eine Science Fiction nie hätte.

Gelbe Briefe ist Ihr dritter Spielfilm mit İlker Çatak. Erinnern Sie sich an Ihre erste Begegnung?

Das war 2014 im Seminarraum der Hamburg Media School, wo ich ein Seminar gegeben habe. İlker ist mir positiv aufgefallen in seiner Mischung aus Neugier, großem, freundlichem Interesse und einer großen Portion Demut. Ich dachte: Der will es wissen – und gleichzeitig weiß er genau, wo er steht. Die Mischung fand ich faszinierend. Dann sind wir ins Gespräch gekommen und waren uns einfach auch sympathisch.

Ist es nicht auch leichter geworden, Geld einzusammeln?
Nein. Ich kriege vielleicht schneller einen Termin bei den Entscheidern. Aber uns werden nicht Koproduktionsbeträge nachgeworfen und mit der Förderung klappt es auch nicht automatisch. Das bleibt projektabhängig. Im kommerziellen Arthouse-Bereich ist es ganz schwer geworden, einen Film zwischen drei und sechs Millionen Euro zu finanzieren, der nicht auf einer Marke basiert. Und ein solches Budget braucht man für einen anspruchsvollen Filmemacher. Aber wir strengen uns weiterhin sehr an, Sachen zu machen, die die Welt braucht – und möglichst wenig von dem, was die Welt nicht braucht. Wir werden künftig mehr europäische Koproduktionen machen müssen.

Wie viel stressiger ist das für einen Produzenten?
Viel stressiger, aufwendiger, anspruchsvoller und komplizierter. Natürlich ist es jetzt nicht mehr so schwer, Filme mit İlker Çatak zu machen, aber unsere Arbeit besteht ja auch darin, andere Leute durchzusetzen. Zum Beispiel drehen wir demnächst den neuen Film von Berthold Wahjudi, einem fantastischen Talent, das gerade beim Torino Comedy Lab den Pitch Award gewonnen hat.

Mit İlker Çatak machen Sie auch weiter, oder?
Es ist keine Frage, dass wir weiter als Team arbeiten. İlker ist auch Gesellschafter der if… Productions, und solange wir uns gegenseitig stärker machen werden wir zusammenarbeiten. Auch unsere Partner im Ausland profitieren davon. İlkers Karriere wird sicherlich noch ganz woanders hingehen als meine, er ist 20 Jahre jünger. Aber ich werde nicht aufhören nützlich zu sein, um diese Karriere weiter zu befördern.